Cochlea Implantat, CI, Hörprothese

Ein Cochlea-Implantat, kurz CI, ist eine technische Hörprothese, die die ausgefallene Funktion der Hörschnecke in gewissem Maße ersetzen kann. Bei Normalhörenden wird der Schall über das äußere Ohr zum Trommelfell und von dort über die Gehörknöchelchen des Mittelohres zum Innenohr geleitet. Hier setzt die flüssigkeitsgefüllte Hörschnecke (Cochlea) die akustische Information in elektrische Impulse um. Während ein Hörgerät nur den Schall verstärkt, um so die Sprache für den Schwerhörigen verständlich zu machen, wirkt das CI direkt auf das Innenohr und wandelt den Schall in elektrische Impulse um. Diese werden dem Hörnerv in einem bestimmten Muster zugeleitet, das z. B. einem gesprochenen Wort entspricht. Cochlea-Implantate führen aber dazu, dass resthörige oder ertaubte Menschen wieder hören und verstehen können, und zwar auf allen für das Verstehen von Sprache erforderlichen Tonhöhen.